Fifty years after Satyajit Ray won the Silver Bear at the Berlin Film Festival for ‘Mahanagar’, the timeless classic about a woman defying a patriarchal society to work as a door to-door saleswoman, the movie will hit the big screen in a sparkling new digital avatar next week.
Kamal Bansal of RDB Entertainments — whose father R D Bansal produced six Ray masterpieces, including ‘Charulata’, ‘Nayak’ and ‘Joi Baba Felunath’ — has restored the Ray masterpiece. PVR Director’s Rare recently announced its pan-India re-release.
“In 2011, we were at a Ray film festival at Locarno, Switzerland. We found that there were several viewers but the picture quality was dismal. The original colour was spoilt in many places. International film fests maintain the highest standard and many of our films get disqualified for flaws in preservation. That is why, we decided to restore all the six films,” said Varsha Bansal of RDB.
“Mahanagar had not only marked the first-time teaming up of Ray and Madhabi Mukherjee but also the debut of child artiste Jaya Bhaduri,” said Somnath Ray, editor of the magazine ‘Ekhon Satyajit’.
Sanjeev Kumar Bijli, joint managing director of PVR, said, “We feel extremely privileged to show this rich legacy of movies and it also gives the audience of Kolkata a chance to revisit the movies and the works of the greatest figure of world cinema from Bengal, Satyajit Ray.”
Sandip Ray said he was very happy with the restoration and re-release plans.
“The plan to restore the film has been on for long and it’s an extremely important film. Watching the film has always been a superlative experience and watching it on the big screen, I’m sure, will be unforgettable. I’m looking forward to watching the restored version on the big screen.”
Ujjal Chakraborty, who authored ‘A Director’s Mind’ and was closely associated with the master director, said, “The film was significant for Ray on a personal level. His mother worked in a school, Vidyasagar Bani Bhaban. So, the belief that women shouldn’t be restricted to their in-laws’ home was instilled in his mind from childhood. And Ray was keen on making this film for a long time. While writing the script for ‘Aparajito’, his second film, he had started penning a few scenes for ‘Mahanagar’.”
Chakraborty also shared a little known trivia.
“The film ‘Mahanagar’ could’ve been ‘Mahabharat’, instead. He had even started conceptualizing some sequences for the epic. But eventually, ‘Mahanagar’ was born.”
This is really a huge news for Satyajit Ray admirers, film enthusiasts, youngsters as well as people of all generations who never got a chance to watch his film on big screen, an experience you cannot miss.
বার্লিন ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল এ ‘সিলভার বিয়ার’ পুরস্কার পাওয়ার ৫০ বছর পরে সত্যজিৎ রায় এর ছবি ‘মহানগর’ আবার ঝাঁ চকচকে ডিজিটাল অবতারে বড় পর্দায় মুক্তি পেতে চলেছে আগামী সপ্তাহে। পুরুষতান্ত্রিক সমাজের ভ্রুকুটি কে এড়িয়ে এক মহিলার ডোর্ টু ডোর্ সেলস্ এর দুনিয়ায় আসা কে কেন্দ্র করা এই ছবি মানুষের মনে জায়গা করে নিয়েছে চিরন্তন কালের জন্য।
আর ডি বি এন্টারটেইনমেন্ট এর কমল বানসাল এই সিনেমার নবজীবন দিয়েছেন। ওনার বাবা আর ডি বানসাল সত্যজিৎ রায়ের ৬টি অসাধারণ ছবি প্রযোজনা করেছিলেন যার মধ্যে ‘চারুলতা’, ‘নায়ক’ এবং ‘জয় বাবা ফেলুনাথ’ ছিল। 'PVR Director’s Rare' সদ্য ঘোষণা করেছেন ভারত জুরে নতুন ভূষণে ভূষিত হয়ে মুক্তি পাবে।
“২০১১ সালে সুইজারল্যান্ড এর লোকার্নো তে সত্যজিৎ রায়’এর ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল এ গিয়েছিলাম। অনেক দর্শক ছিল ওখানে কিন্তু ছবির গুণমান খুব খারাপ ছিল। ওরিজিন্যাল রঙ অনেক জায়গায় নষ্ট হয়ে গেছে। বিদেশী ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল সর্বোচ্চ মান বজায় রাখার চেষ্টা করে যার ফলে আমাদের অনেক ছবি সঠিকভাবে সংরক্ষিত না হওয়ার দরুন বাতিল হয়ে যায়। তাই আমরা ঠিক করি ৬টি ফিল্ম রেস্টোর করার,” বললেন আর ডি বি’র বর্ষা বানসাল।
মহানগর মাধবী মুখার্জির সাথে সত্যজিৎ রায়ের প্রথম সিনেমা এবং জয়া ভাদুরীর সিনেমা জগতে প্রথম আবির্ভাব এই ছবিতে।
সন্দিপ রায় এই সংবাদে বলা বাহুল্য খুব খুশি হয়েছেন এবং এই ভাবনা তাদের বহুদিন আগে থেকেই ছিল। বড় পর্দায় ভালো প্রিন্ট এ দেখতে উনি উদগ্রীব।
“অ্যা ডিরেক্টর’স মাইন্ড” বইটির লেখক এবং সত্যজিৎ রায়ের কাছের একজন মানুষ উজ্জ্বল চক্রবর্তী’র কথায়, “ব্যক্তিগত দিক থেকে সিনেমাটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল ওনার কাছে। ওনার মা বিদ্যাসাগর বানী ভবন স্কুলে কাজ করতেন। মহিলাদের শ্বশুরবাড়িতে সারাক্ষণ আটকে রাখা উচিৎ নয়, এই চিন্তাধারা তাই ছোট থেকেই ওনার মনে স্থান পায়। উনি এই ফিল্ম অনেকদিন থেকেই বানাবেন ভেবেছিলেন। ওনার দ্বিতীয় ছবি ‘অপরাজিত’র স্ক্রিপ্ট লেখার সময় থেকেই উনি ‘মহানগর’ এর কিছু দৃশ্য লেখেন।”
এই অসামান্য চলচ্চিত্র বড় পর্দায় আসার খবর সকল সত্যজিৎ প্রেমীদের এক পরম প্রাপ্য। তরুণ প্রজন্ম যারা কখনও ওনার ছবি বড় পর্দায় দেখার সুযোগ পায়নি, বা বাকিরা যাদের কোনো কারণে দেখা হয়ে ওঠেনি তারা এর আস্বাদ গ্রহণ করে তৃপ্ত হতে পারবেন।